Matelas autogonflant : isolation, épaisseur, valeur R, poids, comment bien le choisir
Entre le matelas en mousse, simple et indestructible, et le matelas gonflable, confortable mais fragile, le matelas autogonflant est un compromis très apprécié des campeurs et des randonneurs : une couche de mousse enfermée dans une enveloppe étanche, qui aspire l'air quand on ouvre la valve. On l'ouvre, il se gonfle à moitié tout seul, on termine de quelques souffles. Il isole bien du sol, amortit, se range en rouleau. Voici comment le choisir, le gonfler, l'entretenir et le réparer.
Pour comparer avec les autres solutions, voyez nos pages sur le matelas gonflable de camping, le matelas de randonnée, le lit de camp et la pompe pour matelas gonflable.
En clair : un matelas autogonflant est un matelas qui se gonfle presque tout seul quand on ouvre sa valve. Il isole du froid du sol et rend la nuit plus confortable.
Comment fonctionne un matelas autogonflant ?
Il contient une mousse à alvéoles ouvertes, comprimée au rangement. Quand on ouvre la valve, la mousse reprend sa forme en aspirant l'air. On complète ensuite au souffle ou avec un sac de gonflage pour atteindre la fermeté voulue. La mousse isole du froid, l'air amortit.
Autogonflant, gonflable ou mousse : comment choisir ?
Le matelas en mousse. Léger, solide, bon marché, il ne se crève pas. Moins confortable, très encombrant.
Le matelas gonflable. Très compact et confortable, mais il se perce, demande une pompe et isole parfois moins bien selon la structure.
Le matelas autogonflant. Un bon équilibre entre isolation, confort et durabilité. Plus lourd et plus volumineux que le gonflable, mais plus fiable.
Le matelas gonflable isolé (valeur R élevée). Une version très isolante, pour le froid, avec un coût et un poids supérieurs.
Les critères pour bien choisir
La valeur R (isolation)
La valeur R mesure la résistance thermique du matelas : plus elle est élevée, plus il isole du froid du sol. Repères :
- R 1 à 2 : été, nuits chaudes.
- R 2 à 3,5 : printemps et automne.
- R 3,5 à 5 : début d'hiver, nuits fraîches.
- R 5 et plus : hiver, neige, grand froid.
Choisissez une valeur R adaptée à la température la plus basse prévue, et au sac de couchage que vous emportez : voyez notre page sur le sac de couchage de trekking.
L'épaisseur
Entre 2,5 et 10 cm. Plus c'est épais, plus c'est confortable et isolant, mais plus c'est lourd et encombrant. 3 à 5 cm conviennent à la plupart des randonneurs ; 5 à 10 cm pour le camping en voiture.
Le poids et l'encombrement
Un matelas autogonflant pèse de 400 g à 2,5 kg selon la taille et l'épaisseur. Pour le trek, visez moins de 800 g ; pour le camping en voiture, le poids compte moins.
La forme
Rectangulaire pour plus de confort, sarcophage (dégressive) pour gagner du poids, et tailles adaptées : « régulier », « long », « large ». Mesurez-vous pour choisir.
Le revêtement
Un tissu polyester ou nylon résistant à l'abrasion et à la déchirure. Un revêtement antidérapant évite que le matelas ne glisse dans la tente et que le sac de couchage ne glisse dessus.
La valve
Une valve à large diamètre se gonfle et se dégonfle plus vite. Une valve à double effet aide à purger le matelas.
La possibilité de les assembler
Certains matelas se clipsent entre eux, pour faire un couchage double. Pratique en couple.
La réparabilité
Choisissez un modèle livré avec un kit de réparation. Un matelas peut se réparer en quelques minutes.
Bien le gonfler
- Dépliez le matelas à plat sur un sol propre.
- Ouvrez la valve et laissez-le se gonfler seul, 10 à 15 minutes.
- Complétez de quelques souffles ou à la pompe, selon la fermeté voulue.
- Refermez la valve rapidement.
- Ajustez en vous couchant : laissez un peu d'air s'échapper si c'est trop ferme.
- Évitez de trop gonfler, surtout au soleil : l'air se dilate.
Dormir mieux
Un matelas ne fait pas tout : voyez nos conseils sur l'oreiller de camping, le duvet de camping et le tapis de camping. Si vous dormez sur le côté, un matelas plus épais soulage les hanches et les épaules. Par grand froid, ajoutez un petit tapis de mousse sous le matelas pour augmenter la valeur R.
Réparer un matelas autogonflant
Une fuite n'est pas une fatalité :
- Repérez la fuite : gonflez le matelas, passez de l'eau savonneuse ou plongez-le dans l'eau, et cherchez les bulles.
- Marquez le trou au stylo.
- Séchez la zone, puis nettoyez à l'alcool.
- Collez une rustine adaptée, en appuyant plusieurs minutes.
- Laissez sécher le temps indiqué.
- Testez avant de repartir.
Gardez toujours un kit de réparation dans le sac : voyez notre page sur la trousse de survie.
L'entretenir
- Séchez-le entièrement avant de le ranger.
- Rangez-le déroulé et valve ouverte, ou gonflé à moitié, si possible : la mousse garde mieux son élasticité.
- Nettoyez-le à l'eau tiède et au savon doux.
- Évitez les objets pointus sous la tente.
- Protégez-le du soleil prolongé.
- Contrôlez la valve régulièrement.
Le matelas autogonflant en hiver
En dessous de zéro, la valeur R devient décisive : visez au moins R 4 à 5, voire plus sur la neige. Associez le matelas à un tapis de mousse fin dessous : si l'un des deux est percé, l'autre isole encore. Gardez le matelas à l'abri du gel dans la tente et ne le gonflez pas à la bouche par grand froid : l'humidité de l'haleine peut geler à l'intérieur. Un sac de gonflage évite ce problème.
Les erreurs à éviter
Ne choisissez pas une valeur R trop faible pour l'hiver. Ne gonflez pas à bloc par temps chaud. Ne le rangez pas mouillé. Ne le posez pas sur des cailloux ou des épines. N'oubliez pas le kit de réparation. Et n'achetez pas un modèle trop court : les pieds ou la tête sortiraient du matelas.
Pour les enfants
Un matelas plus court, plus léger et plus épais est plus pratique pour un enfant. Choisissez un modèle facile à gonfler et à ranger, et une valeur R suffisante pour la saison. Voyez aussi notre page sur le sac de couchage enfant.
Un dernier conseil avant d'acheter
Pensez à votre usage : randonnée, camping en voiture, hiver. Choisissez la valeur R, l'épaisseur et le poids en fonction. Essayez de vous coucher dessus, si possible, et gardez un kit de réparation. Un bon matelas autogonflant est l'un des équipements qui améliorent le plus la qualité des nuits dehors.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un matelas autogonflant ? Un matelas à mousse intégrée qui s'ouvre et se gonfle en grande partie tout seul.
Quelle valeur R choisir ? R 2 à 3 en été et demi-saison, R 4 et plus pour l'hiver.
Faut-il le gonfler à la bouche ? Quelques souffles complètent le gonflage : un sac de gonflage évite d'y mettre de l'humidité.
Comment le réparer ? En trouvant la fuite avec de l'eau savonneuse et en collant une rustine.
Comment le ranger ? Sec, déroulé, valve ouverte, ou à moitié gonflé.
Pour se réchauffer la nuit, voyez le chauffage de camping.
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