Paracorde : à quoi ça sert, comment la choisir, bracelet et usages en randonnée
La paracorde est une petite corde tressée, légère et résistante, utilisée à l'origine pour les suspentes de parachutes. Elle s'est imposée chez les randonneurs, les amateurs de bushcraft et les adeptes du survivalisme parce qu'elle fait mille choses pour très peu de poids. Voici à quoi elle sert, ce qu'il faut regarder avant d'en acheter, comment fonctionne le fameux bracelet paracorde, et quelles limites connaître.
Qu'est-ce que la paracorde ?
C'est une corde composée d'une gaine tressée en nylon (ou en matière voisine) et, à l'intérieur, de plusieurs brins fins appelés « brins internes ». Cette structure la rend à la fois souple, résistante à l'abrasion et facile à démonter : on peut retirer les brins internes pour obtenir du fil fin, utile pour la couture, la pêche ou les petites réparations.
On entend souvent parler de paracorde 550. Le chiffre fait référence à une charge de rupture annoncée de 550 livres, soit environ 250 kg, pour le modèle de référence. C'est une indication de la corde neuve, en traction directe : elle ne vaut pas pour tous les modèles vendus sous ce nom, et elle ne fait pas de la paracorde une corde d'escalade. Fiez-vous toujours aux caractéristiques précises du fabricant.
En clair : la paracorde est une cordelle solide et légère qui sert à tout attacher, réparer et improviser. Mais ce n'est pas une corde pour se suspendre ou assurer quelqu'un.
À quoi sert la paracorde en randonnée ?
Voici les usages les plus fréquents :
- Installer une bâche ou un tarp. Haubans, tendeurs, ligne de faîtage.
- Suspendre de la nourriture hors de portée des animaux, la nuit.
- Fabriquer un étendage pour faire sécher des vêtements.
- Remplacer un lacet de chaussures ou de sac.
- Réparer ou renforcer une sangle, une poignée, une fermeture.
- Attacher du matériel sur le sac : tapis de sol, bâtons, veste.
- Monter un abri de fortune avec une couverture de survie (voir notre page sur la couverture de survie).
- Faire un garrot ou une attelle de fortune, uniquement en cas de nécessité et si vous êtes formé aux premiers secours.
- Utiliser les brins internes comme fil à coudre, ligne de pêche ou cordelette d'allume-feu.
Le bracelet paracorde
Le bracelet paracorde est une façon de transporter plusieurs mètres de corde en les tressant autour du poignet. En cas de besoin, on le défait et l'on dispose d'une corde de longueur utile, sans avoir à chercher dans le sac.
Quelques points à connaître :
- Longueur de corde disponible. Elle dépend de la taille du bracelet et du tressage. Un modèle ordinaire contient généralement plusieurs mètres de corde, mais le chiffre exact varie. Vérifiez la longueur annoncée.
- Fermeture. Certains bracelets ont une boucle plastique, d'autres un nœud. Une boucle solide est pratique, mais elle ajoute une pièce qui peut casser ; un nœud est plus simple mais plus long à défaire.
- Accessoires. Il existe des modèles avec sifflet, boussole ou allume-feu intégrés. Ils sont amusants, mais ces accessoires sont souvent de petite qualité : ne vous reposez pas dessus pour votre sécurité.
- Confort. Un bracelet épais peut gêner, surtout avec des gants ou en cas de chaleur.
- Faire soi-même. Beaucoup de gens tressent leur propre bracelet. C'est un bon moyen de choisir la longueur et la couleur, et d'apprendre à le défaire rapidement.
Les critères pour bien choisir
Le diamètre. Le standard tourne autour de 4 mm. Une corde plus fine est plus légère, mais moins solide ; une corde plus épaisse est plus robuste, mais plus lourde et plus encombrante.
Le nombre de brins internes. Plus il y en a, plus la corde est généralement résistante, mais les caractéristiques varient. Regardez les informations du fabricant.
La matière. Le nylon est courant : résistant, un peu élastique, il supporte bien l'abrasion. Certains modèles utilisent d'autres fibres, avec des propriétés différentes (moins d'allongement, meilleure tenue aux UV, etc.).
La longueur. Un câble de 15 à 30 m est un bon format à avoir en rouleau. Pour un bracelet, mieux vaut acheter la longueur adaptée à votre poignet.
La couleur. Une couleur vive se retrouve plus facilement si elle tombe, mais elle est moins discrète. Une couleur naturelle passe inaperçue. Certains modèles sont réfléchissants.
La qualité de fabrication. Une corde de mauvaise qualité peut s'effilocher, se détendre ou casser plus facilement que prévu. Les avis d'utilisateurs aident à repérer les modèles fiables.
Les limites à connaître
La paracorde est polyvalente, mais elle n'est pas faite pour tout.
- Ce n'est pas une corde d'escalade, de rappel ou de sécurité. Ne l'utilisez jamais pour vous assurer, vous suspendre ou tracter une personne.
- Elle peut s'allonger sous charge et rompre brutalement au-delà de sa limite.
- Elle est sensible à la chaleur. Le nylon fond et peut brûler la peau : méfiez-vous près d'un feu ou lors de frottements rapides.
- Les UV et l'usure l'affaiblissent. Une corde ancienne ou très exposée au soleil ne vaut plus ses caractéristiques initiales.
- Un nœud réduit sa résistance. Plus un nœud est serré, plus il affaiblit la corde à cet endroit.
Quelques nœuds utiles
Savoir faire quelques nœuds vaut mieux que d'avoir de la corde sans technique.
- Le nœud de chaise, pour faire une boucle fixe.
- Le nœud de cabestan, pour attacher une corde à un arbre ou un piquet.
- Le nœud de tendeur (ou nœud coulissant), pour régler la tension d'une ligne de bâche.
- Le demi-nœud de pêcheur, pour joindre deux cordes.
- Les deux demi-clés, simples et rapides pour attacher.
Entraînez-vous chez vous avant de partir. Un nœud que l'on connaît ne se défait pas au pire moment, et un nœud que l'on ne connaît pas se défait toujours trop tôt ou jamais.
L'entretenir
- Rincez-la si elle est salée ou boueuse, puis laissez-la sécher à l'air libre, à l'ombre.
- Rangez-la au sec, à l'abri du soleil direct.
- Contrôlez-la régulièrement : gaine effilochée, zones aplaties ou durcies, coupures. Remplacez ce qui est abîmé.
- Coupez et brûlez l'extrémité pour qu'elle ne s'effiloche pas (avec précaution, loin de tout matériau inflammable), ou utilisez un fixateur d'extrémité.
La paracorde dans un kit de survie
Quelques mètres de paracorde font partie de presque tous les kits de survie. Elle se range dans un coin du kit de survie complet ou du sac d'évacuation 72 h et se combine bien avec un couteau de bushcraft pour couper et façonner. Pour débuter, notre guide du survivalisme pour débutants vous aide à situer chaque objet dans l'ensemble.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre paracorde et corde ordinaire ? Sa gaine tressée et ses brins internes la rendent plus résistante pour son poids et lui offrent des usages que n'a pas une simple corde torsadée.
Combien de mètres emporter ? Une quinzaine de mètres suffisent pour la plupart des usages en randonnée. Pour un abri, prévoyez davantage.
Un bracelet paracorde suffit-il ? Il dépanne pour de petits besoins. Pour monter une bâche ou un abri, il vaut mieux avoir un rouleau.
Peut-on s'en servir pour l'escalade ? Non. Elle n'est pas conçue ni certifiée pour cela.
Peut-on teindre ou colorer la corde ? Certaines teintures abîment les fibres. Mieux vaut acheter la couleur voulue.
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