Réchaud de trekking : gaz, alcool ou multicombustible, comment choisir
Un thé chaud au réveil, une soupe après une longue journée, de l'eau portée à ébullition pour préparer un repas : le réchaud de trekking est l'un des petits équipements qui changent le plus le confort d'un bivouac. Léger, rapide, il remplace avantageusement le feu de bois, souvent interdit. Mais il en existe plusieurs familles, avec chacune ses forces. Voici comment choisir le vôtre, et l'utiliser en sécurité.
À quoi sert un réchaud en randonnée ?
- Chauffer de l'eau pour les boissons chaudes et les repas lyophilisés.
- Cuire des aliments simples : pâtes, riz, semoule, soupe.
- Purifier de l'eau en la faisant bouillir.
- Se réchauffer par temps froid, avec une boisson chaude.
Pour la plupart des treks, on cherche surtout à faire bouillir de l'eau vite et avec peu de combustible. Un réchaud simple suffit alors.
Les grandes familles de réchauds
| Gaz (cartouche) | Alcool | Multicombustible | Bois / réchaud à combustible solide | |
|---|---|---|---|---|
| Poids | très léger | très léger | plus lourd | variable |
| Rapidité | rapide | assez lent | rapide | lent à moyen |
| Simplicité | très simple | simple | plus complexe | demande du soin |
| Par grand froid | performance réduite | correct | très bon | correct |
| Combustible | cartouche à emporter | alcool à brûler, facile à trouver | essence, gaz, etc. | bois, pastilles |
| Entretien | quasi nul | faible | régulier | nettoyage |
| Usage idéal | la majorité des treks | randonnée légère, courte | expéditions, froid, voyages lointains | autonomie, nature |
Le réchaud à gaz
C'est le plus répandu. Il se visse sur une cartouche de gaz et s'allume en quelques secondes. Il est léger, réglable et chauffe très vite. Son point faible : le gaz perd en pression par grand froid et la cartouche entamée reste à transporter. Il convient à la grande majorité des randonneurs, de la moyenne montagne à l'été en altitude.
Le réchaud à alcool
Très léger, silencieux et simple, il fonctionne avec de l'alcool à brûler. Il chauffe moins vite et se règle moins finement. Il est apprécié des randonneurs qui cherchent à réduire le poids au maximum et qui acceptent d'attendre un peu. Il est sensible au vent : un coupe-vent est utile.
Le réchaud multicombustible
Il brûle de l'essence, du gaz, voire d'autres carburants. Il est très performant par grand froid et en haute altitude, et permet de se ravitailler en carburant presque partout. Plus lourd, plus cher et plus complexe, il s'adresse aux expéditions et aux voyages lointains.
Le réchaud à bois ou à combustible solide
Il brûle de petits morceaux de bois ou des pastilles. Il permet de ne pas emporter de combustible, mais demande du bois sec, ce qui n'est pas toujours possible, et il est interdit par temps sec dans beaucoup de zones. Il faut aussi nettoyer le réchaud après usage.
Les critères pour choisir
- Le poids : un réchaud seul pèse peu, mais comptez aussi la cartouche ou le combustible.
- La puissance : exprimée en watts, elle détermine la vitesse d'ébullition.
- Le temps d'ébullition : un litre d'eau en quelques minutes est un bon repère.
- La résistance au vent : un brûleur protégé ou un pare-vent économise le combustible.
- La stabilité : des pieds larges et une bonne assise évitent de renverser la popote.
- Le rangement : un réchaud compact se glisse dans la popote.
- La compatibilité : vérifiez le type de cartouche (à visser) disponible dans les magasins de votre pays.
L'importance du vent
Le vent est l'ennemi du réchaud : il disperse la chaleur et allonge le temps de cuisson, donc la consommation de combustible. Abritez-vous derrière un rocher, un sac ou un pare-vent. Certaines popotes ont un échangeur de chaleur qui améliore le rendement et protège la flamme. Un petit investissement qui économise du combustible sur la durée.
Utiliser un réchaud en sécurité
La sécurité est essentielle : un réchaud mal utilisé peut provoquer des brûlures ou un incendie.
- Ne cuisinez jamais dans une tente fermée : risque d'incendie et d'intoxication au monoxyde de carbone. Utilisez l'abside si la tente le permet, avec une bonne aération, et avec la plus grande prudence, ou cuisinez dehors.
- Posez le réchaud sur un sol plat, stable et dégagé, loin des matières inflammables.
- Vérifiez les raccords : une fuite de gaz se repère à l'odeur ou avec un peu d'eau savonneuse.
- Ne laissez jamais le réchaud sans surveillance, surtout avec des enfants.
- Laissez refroidir avant de ranger, et n'échangez jamais une cartouche près d'une flamme.
- Évitez de transporter des cartouches en soute d'avion : renseignez-vous sur les règles de la compagnie.
Entretenir son réchaud
Après chaque sortie, nettoyez le brûleur avec une brosse douce pour retirer les restes de nourriture et les dépôts. Vérifiez le joint du raccord, qui assure l'étanchéité avec la cartouche, et remplacez-le s'il est abîmé. Rangez le réchaud au sec, dans son étui, sans cartouche vissée. Un réchaud bien entretenu dure de nombreuses années et reste sûr. Avant un grand départ, faites un test complet : allumage, réglage de la flamme, ébullition d'un demi-litre.
Cuisiner léger : quelques idées
Un bon repas de randonnée n'exige pas de matériel sophistiqué. Les pâtes fines, le couscous, la semoule et les nouilles cuisent en quelques minutes, ce qui économise le gaz. Les soupes déshydratées, les flocons d'avoine et les sachets lyophilisés ne demandent que de l'eau chaude. Couvrez la casserole pour garder la chaleur, éteignez dès que l'eau bout si le repas se réhydrate hors du feu, et utilisez une popote plus large que le brûleur pour mieux capter la flamme.
Les erreurs à éviter
- Acheter selon le seul poids : un réchaud trop léger peut être instable.
- Oublier le combustible : emportez toujours une réserve.
- Cuisiner sous le vent d'une tente : risque de brûlure du tissu.
- Négliger le vent : il consomme votre gaz.
- Ne pas tester avant de partir : une soirée d'essai au jardin évite des surprises.
Combien de combustible emporter ?
C'est la question qui revient. Comptez de l'ordre d'une dizaine à une vingtaine de grammes de gaz par litre d'eau portée à ébullition, davantage par temps froid ou venteux (ces chiffres sont indicatifs et varient selon le réchaud). Pour un trek de plusieurs jours en cuisinant matin et soir, une petite cartouche suffit pour deux à quatre jours selon l'usage. Pesez votre cartouche avant et après un essai pour calibrer votre consommation. Prévoyez toujours une marge.
Compléter votre équipement de cuisine
Un réchaud va avec une popote adaptée (casserole légère, tasse isolée), un briquet fiable, un couteau, une cuillère longue pour les sachets de repas lyophilisés, et de l'eau potable : voir nos conseils sur les pastilles de purification. Un allume-feu en secours complète le tout.
Questions fréquentes
Quel réchaud pour débuter ? Un réchaud à gaz simple avec une cartouche à visser : léger, rapide, facile à utiliser.
Les réchauds fonctionnent-ils par temps froid ? Oui, mais le gaz perd en performance. Gardez la cartouche au chaud (dans le sac de couchage la nuit, par exemple) et protégez-vous du vent.
Peut-on prendre un réchaud en avion ? Le réchaud vide, oui en général en soute ; les cartouches et combustibles sont généralement interdits. Renseignez-vous auprès de la compagnie.
Quelle différence entre réchaud et popote ? Le réchaud produit la chaleur, la popote est le récipient dans lequel on chauffe l'eau ou les aliments.
Cette page contient, ou contiendra, des liens partenaires : si vous achetez via l'un d'eux, nous pouvons toucher une commission, sans frais pour vous. En savoir plus.